Η Dongtan τιμολογήθηκε ως η πρώτη στον κόσμο οικολογική - πόλη, η οποία θα στεγάσει ανθρώπους σε πράσινα κτίρια. Τα οικοδομήματα αυτά τροφοδοτούνται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως ανεμογεννήτριες, βιοκαύσιμα καθώς και από την ανακύκλωση οργανικών υλικών. Θα υπάρξει, λοιπόν, ένα κέντρο εφοδιασμού, το οποίο θα παρέχει ενέργεια σε όλη την πόλη. Έτσι το κάθε κτίριο μεμονωμένα θα επιβαρύνει το περιβάλλον λιγότερο από το συνηθισμένο. Η Arup υποστηρίζει ότι τα κτίρια της, λόγω της καλής μόνωσης και του εφοδιασμού με ενεργειακά αποδοτικό εξοπλισμό, θα χρησιμοποιούν 66% λιγότερη ενέργεια, εκπέμποντας λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα κατά 350000 τόνους ετησίως. Τα οικοδομήματα διαθέτουν επίσης πράσινες στέγες, ενώ το νερό φιλτράρεται με δυνατότητες αποθήκευσης για άρδευση και διάθεση των αποβλήτων. Μερικά από τα επεξεργασμένα απόβλητα χρησιμοποιούνται ως λίπασμα στις βιολογικές εκμεταλλεύσεις της πόλης, ενώ δεν υπάρχει χώρος υγειονομικής ταφής. Η κατάρριψη των αστικών στερεών αποβλήτων και λυμάτων θα παράγουν βιοαέριο, μια άλλη πηγή ενέργειας. Η Dongtan θεωρείται το καλύτερο σημερινό μοντέλο για την πράσινη κινέζικη πολεοδομία.